14. Похищение

К августу 1991 г. д-р Робертс получил от британской фирмы согласие на финансирование раскопок и провёл все необходимые переговоры с турками через их консульство в Сиднее для того, чтобы получить официальное разрешение на проведение работ. Он постоянно сообщал Рону о том, что он предпринимает.

В течение нескольких недель Рон, Ричард, Марв Вильсон из Гарланда (штат Техас) и д-р Робертс встретились в Анкаре, чтобы сделать предложение турецким министерствам. Я начертил схему предполагаемого плана раскопок, который был разработан так, чтобы не разрушить большую часть объекта и также оставить рядом нераскопанные участки, и чтобы никто не мог сказать: «Они просто вырезали останки ковчега в земле».

29 августа 1991 г. – Просьба о разрешении на раскопки

В четверг 29 августа исследователи встретились с чиновниками в Анкаре и представили им свои предложения. Рон обнаружил, что вернулся один из тех людей, с которыми он тесно сотрудничал раньше, но которого на некоторое время отправили в турецкое посольство в Египте, и этот человек был очень рад после долгого времени снова увидеть Рона. Подав свою просьбу, они услышали, что разрешение им выдадут. Однако, наступал мусульманский праздник, и учреждения закрывались до понедельника. Им было сказано вернуться за разрешением в понедельник.

Поскольку ждать нужно было три с половиной дня, исследователи решили отправиться на следующий день в Эрзурум, а затем на юг, туда, где, по гипотезе Рона, находилась Вавилонская башня. Они с Ричардом уже ездили в тот район раньше, в октябре 1990 г., и они знали, что регион нестабилен, а после заката солнца даже опасен. Но они поступили неразумно и решили всё же ехать.

Они прибыли в Эрзурум в пятницу и договорились о том, чтобы Дилавер на микроавтобусе отвёз их дальше на юг. Солнце уже садилось, но они всё равно решили продолжать путь. Проехав немного, автобус остановился и из леса выскочил рой террористов с пулемётами, которые быстро высадили путешественников из автобуса. Террористы принадлежали к ПКК, незаконной группировке курдских повстанцев, которые, бывало, брали заложников для того, чтобы привлечь внимание к своему делу и пытались дестабилизировать обстановку в Турции. Особенно желанными для них были люди с Запада, поэтому они захватили не только группу Рона, но и туриста из Англии, ехавшего в автобусе позади них. И они скрылись в зарослях горного кустарника.

Когда мы, жёны, узнали о случившемся, мы собрались вместе и стали думать, чего от нас могли ожидать в такой ситуации мужья. Мы решили воспользоваться тем вниманием, которое на нас внезапно обрушили средства  массовой информации, чтобы рассказать о Ноевом ковчеге. Я вспомнила, как в 1984 г., когда Рон был ложно обвинён в краже находок из Турции, этот инцидент послужил к тому, чтобы оповестить общественность об исследованиях объекта. И мы действительно пользовались вниманием СМИ – ежедневным и по всему миру.

В то время, как исследователи находятся в заложниках, критики нападают на Рона и лодкообразный объект

Но вместе с этим поднялись и обычные критики, которые стали протестовать намного громче, концентрируясь на личных нападках, больше, чем на попытках дискредитировать факты. Однажды позвонил местный репортёр и сказал, что он только что говорил с бывшим сотрудником Рона, который сообщил ему, будто Рон подделал факты. Также раздавались заявления о том, что всё происшествие с заложниками было инсценировано.

Тогдашний шеф юго-восточного бюро «Си-Эн-Эн», Грейлин Янг, часто звонил мне, чтобы быть в курсе последних событий. Однажды он сказал мне, что у него в офисе были какие-то люди, которые назвали себя помощниками Рона и утверждали, будто их уполномочили ехать в Турцию и вести переговоры об освобождении исследователей. Он сказал, что они хотели получить немного времени в эфире. Я сказал г-ну Янгу, что мой тот человек в Государственном  Департаменте, с которым я поддерживала связь, сообщил мне, что наше правительство не ведёт переговоров об освобождении заложников и не поручает этого никому другому. Я уведомила Государственный  Департамент о том, что мне сказал г-н Янг, и они заверили меня, что под этой историей нет совершенно никакого основания. Я была крайне поражена тем вещам, которые стали происходить в это время.

Только через 21 долгий день мы смогли узнать, что наши мужья, наконец, были свободны и в безопасности. Когда они находились в больнице в Инджерлике (Турция) на лечении и составляли отчёт о проиошедшем, из Анкары был прислан с сообщением генерал с четырьмя звёздочками. Он сказал Рону: «Вы получите разрешение на раскопки». Но в том году было уже слишком поздно.

Когда вся эта история закончилась и Рон вернулся домой, случился ещё один короткий шквал внимания со стороны средств массовой информации, а затем всё утихло почти до обычного уровня. Но печально было то, что теперь было уже поздно проводить раскопки в 1991 г. А вскоре, когда у британской корпорации возникли финансовые трудности, что привело к отказу от обещаний финансовой помощи, разбились и надежды на проведение раскопок в следующем году.

Но этот эпизод определённо привлёк к объекту много внимания СМИ. «Нэшвилл мэгэзин опубликовал превосходный рассказ о работе Рона на Ноевом ковчеге, и факты в ней были непредвзято представлены обширному кругу читателей. Рона попросили выступить в ряде телепрограмм, что помогло ему оправиться от передряги, в которое попал он и его спутники. Ему казалось, что это делает всё случившееся не напрасной потерей времени.

С другой стороны, д-р Робертс получил доступ к огромной аудитории в Австралии и начал подвергаться публичному преследованию со стороны известного геолога-атеиста Иана Плаймера. Позднее г-н Плаймер подал против д-р Робертса иск, утверждая, будто лекции д-ра Робертса о фактах, показывающих, что исследуемый объект был  Ноевым ковчегом, и сбор денег на раскопки были незаконны, потому что он вводил публику в заблуждение.

В двух словах, г-н Плаймер – это эволюционист, который не верит в фактическую достоверность библейского рассказа. В своей статье, напечатанной в журнале «Нейчер», т.386 от 10 апреля 1997 г. на стр. 529, под заголовком «В Австралии открывается процесс о креационизме и Ковчеге», автор Питер Покли пишет о готовящемся суде:

Битва, ведущаяся между креационистами, учёными и учителями на тему о преподавании об эволюции в школах, приняла на этой недели новый оборот с открытием судебного процесса в Сиднее (Австралия). Ведущий геолог утверждает, что общественность намеренно вводили в заблуждение заявлениями, будто кто-то нашёл некие окаменевшие останки Ноева ковчега.

Креационистские дискуссии не перестают бушевать со времени пресловутого «обезьяньего процесса» в Теннеси 72 года назад, на котором Джон Скопс был обвинён в преподавании эволюционного учения. Австралийское дело представляет собой кульминацию произошедшей в 1992 г. и получившей широкую огласку конфронтации между Ианом Плаймером, деканом факультета геологии в Мельбурнском университете, и сторонником креационизма Алленом Робертсом....

Это дело является первым случаем, когда относительная достоверность науки и креационизма обсуждается с точки зрения законодательства, созданного для защиты потребителей от введения их в заблуждение или от обманного коммерческого поведения. Суть дела Плаймера заключается в том, что продавец несёт юридическую ответственность за ложные или не подтверждающиеся заявления.

Плаймер говорит, что подать иск против Робертса его побудили отчасти результаты опроса новых студентов на естественнонаучных факультетах австралийских университетов, показывающие, что до 20% из них придерживаются креационистских взглядов....

Для того, чтобы довести дело до суда потребовались бы годы, и ни за какие деньги нельзя было бы добиться такого внимания общественности к теме Ноева Ковчега, которое он породил в Австралии и по всему миру.

Тем временем на объект регулярно приезжали посетители. В начале 1989 г. Был завершён и открыт туристический центр. У нас есть книга отзывов, где посетители центра вписывали свои комментарии, и видно, что они приезжали почти изо всех стран, но, главным образом, из Европы. В течение нескольких лет в начале 90-х гг. там бывало до 45 человек в день.

К 1989 г. Ноев Ковчег попал в туристическую литературу по Турции, и начинало казаться, что информация об этом объекту распространяется.