2. 1977 г. – Восточная Турция

9 августа 1977 г., Рон и двое его сыновей-подростков - Дэнни и Ронни, прибыли в Стамбул, в Турцию. Через семнадцать лет, он, наконец, отправился для того, чтобы посмотреть на место, имеющее форму лодки. Турция – страна бедная, большая часть её обширной территории развита слабо, и по ней трудно путешествовать. Им пришлось поехать на автобусе до Анкары, а потом на поезде до Эрзурума. Это заняло целых три дня, а они всё ещё не добрались до Догубаязита, маленького городка около нужного им места.

Ронни и Дэнни выглядывают из окна поезда по дороге в Догубаязит.

Город Догубаязит, Турция.

От Эрзурума они взяли такси до Догубаязита и попросили водителя отвезти их в гостиницу. Но Восточная Турция – это вовсе не процветающий туристический район. Этот регион далёк и опасен. Очень мало людей говорят по-английски. Как им найти лодкообразный объект, когда они попадут туда?

Рон приобрёл лётную карту региона, но на ней было обозначено только несколько главных дорог. У него не было даже общего представления о том, где начинать поиск. Их шофёр не говорил по-английски совсем, и они не знали, будет ли в городе кто-нибудь, кто говорил бы по-английски. И даже если бы такие люди там были, знают ли они, где расположен лодкообразный объект? Прошло уже 17 лет с экспедиции 1960 г., и жители города, наверно, уже о ней совсем забыли. Рон сказал ребятам, что он знает только одну вещь, которую можно было сделать – молиться. И они стали молиться о помощи, не длинными изящными молитвами, а короткими и тихими.

Подъехав к городу, такси заглохло и они втроём вылезли из машины. Рон сказал ребятам набрать камней на обочине дороги, пока водитель в недоумении смотрел под капот. Рон сказал, что это будет отметкой того места, где на следующий день они начнут поиск. Когда это было сделано, все они сели обратно в машину, и к приятному удивлению шофёра она сразу же завелась и они продолжили свой путь.

Потом она застряла опять. Уже с немного меньшим энтузиазмом они снова сложили камни на обочине. И опять такси завелось, когда они сели обратно в машину.

Когда она заглохла в третий раз, Рон сказал Дэнни и Ронни, что он поначалу поверил, будто остановившаяся машина была ответом на молитву, но теперь, в его в голове пронеслась мысль о том, что им, возможно, попался неисправный автомобиль. Это было не похоже на научный метод, но просто на всякий случай каждый из них положил по одному камню в кучу у дороги. Когда это было сделано, такси снова завелось и водитель направился к гостинице. Она прибыли поздно вечером, и поселившись в гостиницу «Эрзурум» в Догубаязите, они заснули, совершенно измученные после долгого путешествия.

На следующее утро они взяли ещё одно такси и отправились назад, к третьей, самой ближней куче камней, а оттуда пошли пешком перпендикулярно дороге на запад. Вскоре они пришли в маленькое селение, где к ним приблизились несколько  внушающих опасения человек, один из них был с дробовиком. Изъясняясь на языке жестов, Рон убедил этих людей в том, что они просто туристы, и местные жители вызвались быть их гидами.

День 1 - Открытие гигантских камней, похожих на плавучие якорные камни

Пройдя несколько миль по пересечённой равнине, один из жителей селения попросил  Рона знаком сфотографировать его около очень большого стоящего камня. Только посмотрев через видоискатель, Рон осознал, что этот «камень» не был обычным. Вспомнив то, что он читал раньше, он заметил, что этот камень был похож на плавучие якорные камни, которые находили в Средиземном море, во всём, кроме одного – этот «камень» был во много раз крупнее. И на нём были вырезаны кресты.

Вертикально стоящий камень, в котором Рон в 1977 г. распознал плавучий якорь.

Дэнни и Ронни с местными жителями у плавучего якоря в селении Казан.

Этот камень Рон опознал как плавучий якорь, глядя через видоискатель фотокамеры. Он расположен в деревне Казан. Камень, лежащий перед ним является обломком, отвалившимся от левой стороны стоящего камня.

Когда местные жители увидели, что Рон этим заинтересовался, они возбуждённо показали ему в том же районе ещё несколько таких камней. Эти камни также были похожи по форме на древние плавучие якорные камни, но были во много раз больше. На всех, кроме одного, были вырезаны кресты. На большинстве было по восемь крестов, за исключением одного, на котором крестов было много. Небольшие различия в стиле некоторых крестов на этом камне указывали на то, что многие из них были добавлены позднее, а сначала, возможно, их было только восемь.

Этот плавучий якорный камень, расположенный в деревне Казан, был разбит, когда Рон увидел его впервые. Имелись все куски для его реконструкции. Его приблизительная длина 3 м.

Этот плавучий якорь также имеет около 3 м в длину. Он был найден на холме у хребта к западу от деревни Казан.

Этот плавучий якорь находится на другом холме хребта к западу от деревни Казан. Когда его нашли, он был целым, а потом его разбили местные жители. Чертёж отражает более поздние разломы в камне.

Кресты были сделаны в стиле, характерном для византийцев и крестоносцев, что указывало на то, что они могли быть вырезаны христианскими паломниками в этот район, – про них было известно, что они вырезали кресты на тех объектах, которые они связывали с библейскими местами и событиями.

Задняя часть того якорного камня, который первоначально обнаружил Рон Уайетт.

В том, что эти камни когда-то использовались в качестве якорей на древнем корабле, Рона убедили имевшиеся на них отверстия. Все эти отверстия были шире внутри, чем снаружи. Это позволяло привязать к ним канат с узлом внутри отверстия. В воде канат разбухал. Тогда разбухший узел плотно сидел в отверстии, и таким образом предотвращалось перетирание и изнашивание каната.

Внутренняя часть отверстия для каната в якорном камне.

Гора Арарат, сфотографированная через отверстие для каната.

Непосредственно к деревне примыкало кладбище, на котором было много древних могильных камней. Представляется, что несколько якорных камней были поставлены набок и использованы как могильные памятники, хотя и не все памятники были якорными камнями. Рон также увидел несколько плавучих якорей на некотором расстоянии от кладбища, все они лежали на земле.

Кладбище в деревне Казан в 1977 г. Изображение собрано из кадров 8-миллиметровой киноплёнки.

Кладбище в деревне Казан в 1990 г.

Рон записал свои первые впечатления об этих плавучих якорях:

В голове у меня стало раскручиваться несколько догадок. Мы смотрели на первые и самые крупные их «морских якорей», которые использовались для управления древними судами. Я был знаком с этими изделиями из камня, но не понимал того, что они должны были обязательно использоваться на Ноевом Ковчеге. Хотя ковчег строился лишь для того, чтобы держаться на поверхности воды, и вовсе не обязательно должен был перемещаться из одного места в другое, было очень важно, чтобы у него был какой-то механизм, уберегающий его от чрезмерной качки в бушующем море. Без такого механизма корабль головокружительно швыряло бы штормами, и жизнь на нём для находящихся там людей была бы совершенно невыносимой… Если же эти камни подвешены за конец прочного каната, и тащатся достаточно далеко за кормой корабля, это не позволяет волнам бросать их об стенки корпуса, течение увлекало бы эти камни за собой и нос корабля удерживало бы в направлении против течения.