16. А потом он ушёл из жизни

К 1997 г. для меня становилось очевидным то, что Рон был нездоров, хотя он и настаивали на сохранении своего неистового темпа работы и путешествий. Его больше, чем обычно, заботило доведение некоторых вещей, таких как перестройка здания нашего нынешнего музея, до завершения.

Рон у одного из якорных камней в Казане, на фоне горы Арарат. Якорные камни были первым, что он увидел во время своей первой поездки в этот район в 1977 г.

Со времени его первой поездки в Турцию в 1977 г. Рон всю свою жизнь проводил, вдобавок к работе на Ноевом ковчеге, в поисках мест различных библейских событий и их подтверждения. В предшествующие годы он провёл свои исследования и был убеждён, что традиционно принятые места многих библейских событий были определены ошибочно. Он нашёл останки древних колесниц в Акабском заливе, или Красном море, и полагал, что обнаружил место перехода евреев через Красное море. Это привело его к твёрдому убеждению, что г. Синай находится в Саудовской Аравии. В 1984 г. он с двумя сыновьями перешли саудовскую границу без визы, и это кончилось тем, что они попали там в тюрьму по обвинению в шпионаже в пользу Израиля. Он считал, что нашёл на западном берегу Мёртвого моря пепельные останки Содома и Гоморры. Он полагал, что раскрыл секрет того, как древние египтяне строили пирамиды. Это лишь некоторые из тех проектов, которые поглотили последние 22 года его жизни, в течение которых он совершил более 100 поездок на Ближний Восток.

Рон (слева в рубашке с цветами) объясняет свои представления о том, как строились пирамиды египетским чиновникам.

Почерневшая вершина горы Джебель-эль-Лоз в Саудовской Аравии, которую Рон считал горой Синай.

Сера с того места на западном берегу Мёртвого моря, где по предположениям Рона, находились Содом и Гоморра.

Пепельные останки того, что, по мнению Рона, было Гоморрой.

Позолоченное колесо от колесницы, которое Рон нашёл в Акабском заливе.

Пляж в Нувейбе (Египет). Рон считал, что это было местом перехода израильтян через Красное море.

Вивека Понтен стоит перед сторожевой будкой и археологической вывеской у подножия горы, которая видна слева. Их постройка стала прямым результатом исследований и полевой работы Рона.

Рон ведёт съёмку на фоне выхода к месту перехода через Красное море. Дорога проходит по Вади-Ватир, той тропе, по которой, как он думал, израильтяне шли к морю.

Рисунок быка на останках того, что, как полагал Рон, было жертвенником золотому тельцу.

Рон укрепляет металлическую дверь, чтобы закрыть место раскопок в Иерусалиме.

В 1992 г. мы с Роном основали Фонд археологических исследований Уайетта как средство для продолжения наших археологических работ и публикации наших находок. Но больше всего Рон мечтал о том, чтобы эта организация открыла музей, где он мог бы выставить некоторые находки и аккуратно преподнести информацию.

Мэри Нелл и Рон на месте раскопок в Иерусалиме.

Рон и Ричард Райвз на открытии Археологического музея Уайетта в августе 1997 г.

Археологический музей Уайетта в Корнерсвилле (штат Теннеси).

Эта мечта осуществилась в 1994 г. Мы открыли наш первый музей в Гэтлинбёрге (штат Теннеси) в июле этого года, всего за несколько недель до того, как прибыла группа с австралийского телевидения. Он в конечном итоге закрылся, когда было продано здание, и поэтому мы открыли ещё один на Музыкальном Ряду в Нэшвилле. Через год это здание тоже было продано.

Тогда он занялся поисками нового места. В красивой холмистой местности южной части центра штата Теннеси, поодаль от больших городов, он нашёл такое место. Оно находилось непосредственно вблизи местечка Интерстейт 65 в графстве Корнерсвилл и было как раз тем, что он хотел – доступным для простого человека, который едет по шоссе. Археологический музей Уайетта открылся в августе 1997 г. под руководством Ричарда Райвза.

Мы узнали, что у Рона запущенный рак толстой кишки в июле 1998 г. После операции он, казалось, немного поправился и остаток своей жизни провёл, рассказывая всем интересующимся о Ноевом ковчеге и других своих археологических проектах. Он смог ездить с лекциями по США и за границу, – благодаря Марти Плотту, который путешествовал вместе с ним, пока он в конце апреля 1999 г. не стал слишком болен и больше уже не мог ходить.

При размышлении о прошлом нам представлялось промыслом Божиим то, что Ричурд Райвз в 1997 г. перевёз свою семью из Северной Каролины в Теннеси, чтобы он мог управлять музеем и быть ближе к Рону для продолжения работы. Казалось, что всё встало на свои места. Недалёк был тот день, когда труд Рона должен был завершиться.

Я знала, что Рон устал и вымотался. Он выдержал неплохое сражение, и приближалось время, когда он должен был окончательно обрести заслуженный покой. Он хотел, чтобы его работа была продолжена Фондом археологических исследований. Но его беспокоило то, что может произойти, когда его не будет. Не окажутся ли те поиски, которым он посвятил свою жизнь, напрасными? Не попытаются ли перехватить его исследования люди, которые не участвовали в работе? Эти вопросы не давали ему покоя.

Менее, чем за 24 часа до своей кончины 4 августа 1999 г. Рон метался и ворочался во сне, что-то бормоча. Джесслин Джонсон, долгое время дружившая с ним, пришла в больницу посидеть с ним, чтобы я могла немного соснуть. Когда я вернулась в палату, она протянула мне листок бумаги, на котором она записывала всё, что происходило, пока меня не было. Моё внимание особенно привлекло такая запись: «8.00 – Рон видит сон (возможно, о том, как он даёт лекцию)». Джесслин объяснила, что во сне он говорил о Ноевом ковчеге.

А потом он ушёл из жизни.

Надгробная плита на могиле Рона Уайетта.

Более, чем за два года до этого он сказал мне: «Когда я уйду, им придётся иметь дело с фактами». Я знала, что он имеет в виду. Многие критики нападали на него на личном уровне, пытаясь сбросить со счёта факты. Рон не был профессиональными археологом.  Он не был учёным. Он был простым человеком с простой верой, который считал, что Ноев ковчег действительно существовал, как это и написано в Библии. Он верил в то, что Бог сохранил Ноев ковчег в качестве свидетельства для неверующего мира об истине Его Слова. Рон просто хотел помочь людям попасть на небеса. Только и всего.

Так является ли лодкообразный объект на Горе Судного дня действительно Ноевым ковчегом? Я понимаю, что данные не дают возможности сделать окончательный вывод. Я полагаю, что будут появляться новые данные. Находки турецких учёных ещё ждут своей публикации, и, возможно, у них есть больше информации, чем известно нам. Может также быть и так, что однажды будут проведены ограниченные раскопки. В конце концов, вам просто нужно решить этот вопрос для себя.

Но позвольте спросить – если это Ноев Ковчег, то что же это такое?