Ричард Райвз

Тем временем информация об объекте распространялась, и многие интересовались исследованиями. К нам домой постоянно стекались люди, и все они хотели узнать больше, некоторые – действительно из интереса, а некоторые – со скрытыми намерениями. В 1990 г., Когда у нас в гостиной появился агент по путешествиям Ричард Райвз из Мэттьюса (штат Северная Каролина), ни Рон, ни я и не представляли, что вскоре он окажется тем самым партнёром, который так долго был нужен Рону.

Очень скоро после знакомства с Ричардом, Рон зачислил его в помощники по осуществлению идеи, которую он назвал «мини-раскопки». Поскольку проводить раскопки он не мог, Рон замыслил сделать то, что, как ему казалось, сделает видимой какую-то внутреннюю конструкцию, или, по крайней мере, её небольшую часть, не повреждая основной массы останков. Это заняло бы всего один-два дня, но ему нужен был помощник, которому он мог бы вполне доверять.

«Мини-раскопки» – октябрь 1990 г.

В октябре 1990 г. они полетели в Турцию вдвоём. Они купили в Догубаязите лопаты, согнули у них полотно и заострили его так, что они стали похожи на грубые гигантские бритвы. Потом они направились к объекту. С помощью Дилавера Авджи они начали осторожно сглаживать стенку на одном подверженном очень сильной эрозии участке того, что Рон считал обнажившимися рёберными досками на внешнем юго-восточном борту. Оставив участки почвы нетронутыми, они только поскребли по тем участкам более светлой окраски, которую Рон считал окаменевшими рёберными досками.

Рёберные доски теперь были разбиты на крошечные осколки, которые держались на месте лишь окружающей почвой. Действуя с большой осторожностью, так, чтобы снять лишь очень маленькое количество вещества, они вскоре смогли увидеть, как отличается цвет более светлых рёберных досок от более тёмной почвы. Они сняли весь этот процесс на видео, чтобы иметь возможность возражать критиков, которые, как они были уверены, должны были обязательно выступить.

«Мини-раскопки» дали подтверждение ещё одной важной черты огромного судна. Рон полагал, что у древнего ковчега было пять «килей» или «кильсонов», как он их называл, которые были обнаружены радаром. Теперь, когда они пригладили этот участок, можно было разглядеть их контур, изгибающийся вверх по направлению к передней части судна или к носу. Он был еле заметен, но вполне различим. Ещё один виднелся ниже первого, сразу под приглаженным участком. Он был около уровня грунта и проступил, когда они смели то, что обсыпалось с бортов и собралось вдоль нижнего края.

«Мини-раскопки» также показали отчётливый изгиб одного из «кильсонов». Рон обнаружил изгибы «килей» или «кильсонов» на носу при сканированиях радаром и металлоискателем. Их можно увидеть на построенной им модели (см. стр. 226) в 1987 г. Теперь у него было более явное доказательство наличия этой важной характеристики.

Рон считал, что «мини-раскопки» дали ряд наиболее важных данных, по нескольким причинам. Во-первых, он визуально показал регулярное расположение вещества, отличного от материнской породы. Поскольку это был верхний край объекта, Рон полагал, что конструкционные элементы были замещены минералами из вышележащей почвы за пределами объекта, которая имела светлую окраску, такими как кремнезём, когда шёл процесс окаменения или минерализации внутренних конструкций. Образцы с нижнего конца объекта имеют более тёмный цвет и в них содержатся большие количества железа. Это укладывается в гипотезу о том, что конструкционные элементы на нижнем конце объекта были замещены такими веществами, как железо из металлических креплений, которое было подхвачено водой при её протекании над конструкциями судна на его верхней стороне.