Большой образец «балластного» материала

В 1988 г. был сделана и ещё одна важная находка. Д-р Нафан Майер сопровождал меня и Рона в июне того года во время нашей поездки на объект. Поскольку и для меня, и для д-ра Майера, это был первый визит, Рон объяснял нам всё про останки очень подробно. Он рассказал нам о том, что балластный материал вываливался с нижнего края, и пояснял нам, почему он думает, что это был балласт.

Д-р Майер посмотрел по сторонам, нагнулся, подобрал с земли нечто и принёс его Рону. У Рона загорелись глаза, когда он увидел большой предмет – это был очень крупный кусок того, что Рон считал балластным материалом. Рон привёз его домой, поскольку он был взят не с самого лодкообразного объекта, а за его пределами. Он явно выпал из разломанного края судна.

Важность этого образца заключалась в его размере и форме – когда его осмотрел, человек, работавший в компании «Рейнолдс Алюминум», он, недолго думая, заявил, что он выглядит совершенно как «шлак». Он сказал, что в ходе своей работы много раз видел, как он образуется, и может распознать шлак, или отходы производства металла, когда его видит.

Д-р Аллен Робертс из Австралии

Ещё одно потенциально важное открытие было сделано в 1990 г. В том году с Роном связался д-р Аллен Робертс из Сиднея (Австралия), который заинтересовался объектом. Как и всегда, когда его спрашивал серьёзный учёный, он послал этому человеку пакет с документацией по исследованиям.

Д-р Робертс, изучив материалы, очень захотел побывать на объекте и мы договорились встретиться с ним там. Но он прибыл после нашего отъезда в августе 1990 г. При осмотре объекта д-р Робертс сделал довольно интересное открытие. На восточной стороне объекта,  около верхнего южного участка – он называл его «восточный передний планшир» – он обнаружил чёрное липкое вещество с запахом дёгтя, которое, как казалось, просочилось на поверхность того, что Рон считал обнажившимся элементом конструкции. Д-р Робертс взял образец этого вещества и проверил его методом инфракрасной спектрофотомерии. В сообщении фирмы, проводившей анализ, говорится:

... Предоставленная Вам ранее итоговая хроматограмма соответствует битуму. Внешний вид и цвет извлечённого осадка также соответствуют битуму...

Вспоминается, что по библейскому рассказу ковчег был просмолён, то есть покрыт битумом. Это должно было сделать судно водонепроницаемым.

Это открытие ещё более укрепило и без того уже сильную веру д-ра Робертса в объект. Он создавал организацию, целью которой было изыскания финансов для раскопок лодкообразного объекта. Когда он спросил Рона, не против ли он, Рон сказал «конечно, нет». Рон не состоял в этой организации, но она должна была опираться на его исследования. И д-р Робертс заверил его в том, что не пытается перехватить проект – он хотел финансировать раскопки, которыми руководил бы Рон. Рона очень смущала ситуация, когда у него, наконец-то, было разрешение на раскопки, но он не мог их проводить из-за отсутствия денег. В сущности, он не позволял себе и верить в то, что из попыток д-ра Робертса собрать деньги действительно что-нибудь выйдет. После стольких лет работы Рон начинал падать духом. Осмелюсь сказать, что большая часть помощников к этому времени покинули его. Он сражался на всех фронтах – традиционные искатели ковчега развернули полномасштабную войну против объекта, а прежние друзья или отрекались от Рона, или пытались его дискредитировать и перехватить его исследования. Рон желал д-ру Робертсу успеха, но сомневался, что из этого что-то получится.